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L’un des plus grands espoirs du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 est Danilo Petrucci. L’Italien rejoint à nouveau l’équipe Barni Spark Racing pour sa première saison en WorldSBK. « Petrux » a déjà roulé pour le compte de l’équipe en STK1000. Aujourd’hui, l’équipe est réunie pour se lancer à l’assaut du WorldSBK et Petrucci cherche à inscrire son nom dans les annales.

 

L’HISTOIRE : Des succès dans toutes les disciplines

 

Petrucci a fait sa première apparition dans le paddock du WorldSBK en 2007 lorsqu’il a disputé trois courses en STK600 avant de s’engager pour une saison complète une saison plus tard et de terminer septième du général. En 2009, il a remporté sa première victoire en STK600, avant de réaliser deux belles saisons en STK1000 et de terminer deuxième en 2011 avec l’équipe Barni Ducati. Ses performances lui ont valu une place en MotoGP™ et il y est resté entre 2012 et 2021. Il y a décroché deux victoires avant de se lancer dans une tout autre aventure : le Dakar. Petrucci a remporté une étape avec de reprendre la vitesse en MotoAmerica en 2022, saison au terme de laquelle il a fini vice-Champion.

 

RÉUNIS 12 ANS PLUS TARD : Barni et Petrucci de nouveau ensemble

 

Barni Ducati et Petrucci ont fait équipe pour la première fois en 2011 pour la saison STK1000 la plus réussie de Petrucci. Il a remporté quatre victoires en 10 courses et a terminé deuxième derrière Davide Giugliano au classement pour seulement deux points. Au sujet de ses retrouvailles avec Barni, Petrucci de confier : « Je suis très heureux d’avoir réintégré cette équipe. Nous commençons cette nouvelle aventure en WorldSBK et sommes très, très concentrés. Je me souviens très bien de 2011. C’était une année merveilleuse. C’était ma première année avec Ducati et surtout avec Barni. Marco Barnabo, le propriétaire de l’équipe, est très engagé et j’ai une grande confiance dans l’équipe. Je suis heureux et concentré sur ma saison. »

 

UNE PAGE D’HISTOIRE : Ce que Petrucci pourrait bien réaliser en 2023…

 

Après avoir gagné quatre courses en STK1000, Petrucci a rejoint le MotoGP™ et y a triomphé à deux reprises, notamment à domicile lors du Grand Prix d’Italie 2019 au Mugello, avant de se tourner brièvement vers le Dakar avec KTM. Il a remporté la cinquième étape du Dakar 2022, pour compléter son palmarès déjà impressionnant, avant de se tourner vers le MotoAmerica. Petrucci a remporté cinq victoires aux États-Unis et s’est battu pour le titre. Si Petrucci parvenait à s’imposer en WorldSBK, il deviendrait le premier pilote à gagner en MotoGP™, WorldSBK, STK1000 et au Dakar. 

 

À propos de cet exploit potentiel, Petrucci de déclarer : « C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai choisi de courir en WorldSBK. Je me suis dit que je ne pouvais pas terminer ma carrière sans essayer ce Championnat et je viens de ce paddock. Quand cette opportunité s’est présentée, je devais essayer. Il y a quelques pilotes qui ont été capables de gagner une course en MotoGP™ et en WorldSBK. Je veux devenir l’un d’entre eux et puis j’ai aussi gagné en MotoAmerica et au Dakar. Ça pourrait être génial ! » Si Petrucci y parvient, il deviendrait le 18e pilote à gagner au moins une course dans les deux catégories ; le plus récent étant Nicky Hayden, vainqueur à Sepang en 2016 sous la pluie sur Honda.

 

RÉSULTATS DES ESSAIS : Beaucoup de promesses…

 

Petrucci a déjà effectué deux tests de deux jours avec le team Barni Ducati, à Jerez et à Portimão. À Jerez, l’Italien courrait avec la Panigale V4 R 2022 et a fini sixième à la fin du premier jour et huitième le lendemain. C’est à Portimao qu’il a pu étrenner la Panigale 2023. Il a fini à la 15e et la 20e place respectivement le premier et le deuxième jour. Petrucci profitera de deux jours d’essais supplémentaires à Phillip Island, les 20 et 21 février avant le début de la saison, plus tard dans la semaine.

 

LES OBJECTIFS : Petrucci vise haut pour sa première saison

 

Avec autant d’expérience dans différents Championnats, dont près d’une décennie en MotoGP™ et une récente expérience en Superbike en MotoAmerica, bien qu’avec des pneus et des spécifications différentes, Petrucci a exposé ses objectifs : « C’est difficile pour moi de le dire, car je n’ai aucune expérience et je ne sais pas quel est mon niveau. J’ai juste fait quelques courses avec quelques gars. Je ne sais pas à quoi m’attendre. Je veux être aussi proche de la tête que possible, mais je ne sais pas combien de temps il me faudra. Pour l’instant, j’essaie juste d’être aussi détendu que possible et de me concentrer sur moi-même, d’avoir de bonnes sensations sur la moto. J’espère pouvoir me battre pour des victoires et des podiums ! C’est l’un de mes objectifs. Je veux rester en tête. Je ne sais pas quand cela sera possible, mais, à coup sûr, ce serait un excellent résultat si je suis capable de gagner une course ou de monter sur le podium. Je pense que cela pourrait être un bon objectif. »

 

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